НАТУРАЛЬНЫЙ КАМЕНЬ
Что объединяет флорентийские палаццо и дворцы Санкт-Петербурга? Камень с грубоватой лицевой поверхностью, который применялся при кладке стен или отделке фасадов. Называется такая кладка или ее имитация "рустикой" – от латинского слова, означающего "простой, незамысловатый, неотесанный". Здания с рустованными фасадами имеют вид величественный и одновременно живой, а глазу приятно скользить по камню, ибо этот материал не способен наскучить.

Для отделки фасадов в отечественном домостроении чаще всего применяются песчаник и известняк. Стоит отметить, что известняк обладает повышенным водопоглощением, поэтому при наружной отделке на поверхность кладки желательно наносить защитное покрытие. Однако камень этот более рельефен, нежели песчаник, следовательно, более разнообразен по внешнему виду. Работа по облицовке натуральным камнем требует высокого мастерства, но и отделанный им дом, как старинная крепость, простоит долго.

Отделанный натуральным грубым камнем фасад гармонирует с элементами архитектуры и садового дизайна любого материала и вида: камень, как природная форма, служит замечательным фоном для рукотворных предметов. Особенно хорошо сочетаются с ним изделия из металла, которые смотрятся как естественное дополнение к романтическому облику грубой и словно тронутой временем кладки. Это кованые настенные фонари, перила, оконные решетки.

Чаще всего натуральным камнем облицовывают отдельные элементы здания (цоколь, углы), так как отделка всего фасада трудоемка и стоит дорого из-за сложности подготовительных работ, да и не всякий фасад может ее выдержать. Но и этого достаточно, чтобы преобразить внешний вид жилища: отделанный камнем цоколь - основа здания - придает всему дому вид устойчивого, значительного сооружения. Недаром существует такое выражение, как "краеугольный камень", то есть твердое основание чего-либо. Дом без этого немыслим.

ИСКУССТВЕННЫЙ КАМЕНЬ
Искусственный отделочный камень, с точностью имитирующий натуральный, изготавливается из цемента с добавлением облегчающих наполнителей и имеет значительно меньший вес, чем его прототип. Выкладывать им можно дом практически из любого материала: искусственный камень можно крепить на кирпичную, бетонную, деревянную, металлическую поверхности. И выполнить эту работу способен даже неспециалист.

В холодном климате искусственный камень, использованный для облицовки фасада, служит долго благодаря своей морозоустойчивости. Для любого отделочного материала, кроме прочности, важны эстетические характеристики, и в этом смысле искусственный камень, имитирующий природный, не разочарует: он долго сохраняет форму, и так как применяемый минеральный краситель является аналогом натурального, не теряет своего цвета. В целом, основное преимущество искусственного камня – в программируемости его свойств: такой камень производится с учетом пожеланий заказчика.

Широкая колористическая палитра и возможность придать искусственному камню любой вид позволяют сочетать кладку из него с наружными архитектурными деталями и элементами садового дизайна. То есть выполнять облицовку даже тогда, когда дом давно построен и все в его экстерьере "спелось" друг с другом. В отделке фасада можно сочетать разные по размеру и фактуре камни. Камни специальной формы для облицовки углов позволяет скрыть места стыков, которые способны выдать искусственное происхождение отделочного материала.

Отличить облицовку фасада искусственным камнем от отделки натуральным невозможно, что и является основной целью его применения.

ОБЛИЦОВОЧНЫЙ КИРПИЧ
В последние годы все большую популярность завоевывает облицовочный кирпич, основой которого является известняк-ракушечник, прессуемый под сильным давлением, откуда и название кирпича гиперпрессованный. Для придания изделию большей прочности в него добавляют цемент, а в качестве основы могут использоваться гранит или мрамор – и тогда это камень на века. Гиперпрессованный кирпич прочен, морозоустойчив, почти не впитывает влагу. Кирпич этот позволяет выкладывать сложнорельефные поверхности, так как его можно подвергать любой механической обработке прямо на стройплощадке. Гиперпрессованый кирпич имеет широкую цветовую гамму, а его лицевая поверхность имитирует натуральный камень.

Плитка "под кирпич" или "под камень" обладает меньшим весом, нежели ее прообразы, что важно для облицовки домов из легких материалов. При использовании этой плитки неважно, из чего построен ваш дом, так ее характеристики позволяют ей "сосуществовать" с любыми строительными материалами (даже пенополистиролом и пенобетоном). Среди этой категории отделочных материалов есть те, которые изготовлены из природного сырья, например, обожженной глины, и имитирующие свои прообразы. Наличие угловых элементов позволяет создать видимость настоящей каменной или кирпичной кладки. Для работы с этими облицовочными материалами не требуется специальных навыков: она даже легче облицовки обычной керамической плиткой. Отделка фасадов плиткой "под кирпич" и "под камень" стоит гораздо дешевле отделки ее прототипом. Кроме того, плитку "под кирпич" можно приобретать впрок: она занимает минимум места.

КЕРАМОГРАНИТ
Облицевать фасад гранитом или мрамором – высший шик, но стоит такое удовольствие дорого, и, самое главное, эти материалы радиоактивны. Выход – в применении керамогранита, имитирующего гранит и мрамор и изготавливаемого из того же сырья, что и керамическая плитка, но по иной технологии: при значительно более высоких температуре и давлении. В данном случае можно говорить об экологической чистоте облицовки. Прочность керамогранита выше, чем у камня-прототипа, а водопоглощение почти нулевое. "Царский камень" должен всегда выглядеть идеальным: керамогранит, о котором идет речь, не образует сколов, долго сохраняет гладкую блестящую поверхность, легко моется. Колористическая гамма этого отделочного материала довольно широка, что дает возможность подбирать его под цвет архитектуры.